As válvulas de retenção são dispositivos que, por servirem para impedir a inversão do fluxo num conduto, atuam na proteção contra as sobrepressões.

  O conceito de construção da válvula de retenção é baseado em um êmbolo interno, com passagem lateral contido por um assento em borracha. O êmbolo interno libera ou interrompe a passagem do fluído, de modo a impedir o retorno da coluna de água. Seu acionamento se dá por mola (Válvula de Retenção Horizontal) ou por gravidade (Válvula de Retenção Vertical). Essas válvulas são concebidas para sentido único e colocadas na tubulação de recalque, para evitar que a pressão de retorno do líquido bombeado danifique a tubulação, quando da parada da bomba.

  Assim, se instaladas convenientemente em uma linha de recalque, isolam entre si trechos da tubulação, possibilitando que trechos situados em níveis inferiores fiquem aliviados das cargas dos trechos de níveis superiores. Com base neste princípio é que se instalam válvulas de retenção nas saídas das bombas, isolando-as da linha de recalque, pois a sobrepressão atua e tem o seu valor máximo exatamente até a válvula, ficando, por conseguinte, a bomba protegida. Isto pode ser aplicado em outros trechos da tubulação onde se queira proteger contra as sobrepressões.

O impacto da pressão de retorno é usualmente conhecido como "Golpe de Aríete de retorno".

Para evitar os danos do Golpe de Aríete, usa-se uma válvula de retenção a cada ± 20 MCA* (Metros de Coluna D’Água), da Altura Manométrica Total**.

* 1 MCA = 0,1 Kg/cm2

** Pressão total desde o bocal de entrada da válvula até o ponto de uso incluindo altura de sucção e de recalque, perdas por atrito nas tubulações, conexões e acessórios.